Понятия «удаленный работник» и «дистанционный работник» не идентичны. Да, каждый дистанционный работник является удаленным, но не каждый удаленный ― дистанционным.
Основной критерий разграничения ― масштаб использования сети «Интернет» в работе. Дистанционные работники используют Интернет или иную сеть для выполнения трудовой функции и взаимодействия с работодателем. По сути, работодатель дает задания, контролирует работника через сеть, работник взаимодействует с другими работниками работодателя по сети. То есть Интернет используется как инструмент для работы: убери Интернет ― и возникнут серьезные проблемы, работа встанет. К удаленным работникам можно отнести и надомников, которые также выполняют работу вне места нахождения работодателя, но могут вообще не использовать в работе сеть «Интернет», например, вырезать изделия из дерева и отправлять их работодателю по почте или доставлять в обозначенное работодателем место.
Работодатели часто полагают, что обмена с работником скан-копиями подписанных документов достаточно. Между тем следует помнить, что если электронную переписку можно использовать как доказательство в суде, то вот копии суд не примет в качестве таковых без оригинала, т. к. невозможно будет достоверно установить, кто и насколько давно подписал и направил данный документ, если только он не подписан квалифицированной электронной подписью.
С другой стороны, не все так однозначно, т. к. суд анализирует доказательства в совокупности, в том числе и поведение работника, свидетельствующее о направленности его воли. В отношениях с дистанционными работниками следует ориентироваться не только на «специфическую» судебную практику по гл. 49.1 ТК РФ, но и на смежную по вопросам заключения, изменения, расторжения трудового договора.
Были случаи когда работник направил заявление об увольнении по электронной почте, а оригинал заявления — курьером. Через две недели работник прекратил работу и был уволен за прогул, т.к. работодатель подлинник заявления еще не получил. Суд же встал на сторону работника, т.к. учел поведение, направленное на расторжение договора, и иные доказательства, свидетельствующие о получении работодателем по электронной почте заявления работника об увольнении (показания свидетелей, электронную переписку и т. п).
В другом деле работодатель получил заявление об увольнении в форме незаверенной телеграммы и отказал в увольнении, но суд признал отказ незаконным, т.к. поведение работников свидетельствовало о желании уволиться. Отсутствие оригинала заявления как такового еще не приговор для работодателя при наличии иных доказательств, хотя и серьезное упущение. Конечно, наличие подобных дел не повод пренебрегать правилами электронного документооборота, установленного ТК РФ, но свидетельство необходимости учитывать все детали отношений с дистанционными работниками, важности анализа сходных трудовых споров.